Inversiones en productos básicos: ¿Cómo se mide el gas natural?

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Por Amine Bouchentouf

La medición del gas natural puede ser confusa porque existen múltiples métodos de medición para el producto básico. Estas mediciones básicamente se reducen a la cantidad de gas natural físico que hay y a la cantidad de energía que genera el gas natural.

Mientras que el petróleo crudo se mide en barriles (cada barril contiene 42 galones de petróleo), el gas natural se mide en pies cúbicos. Recuerde de la clase de química que un pie cúbico es una medida de volumen para un prisma cuadrado con seis lados, cada uno de 1 pie de largo. (El nombre técnico de esta forma es un hexaedro regular, ¡pero puedes simplemente pensar en ella como la forma de un terrón de azúcar!)

Debido a que el gas natural se encuentra en estado gaseoso, es más fácil medirlo en pies cúbicos. A veces el gas natural se convierte en forma líquida, conocido como gas natural licuado (GNL), el GNL también se mide en pies cúbicos.

La abreviatura de pies cúbicos es cf (ambas letras son minúsculas). Por lo tanto, 10 pies cúbicos se abrevia como 10 cf. Para tener aplicaciones prácticas, los pies cúbicos deben ser capaces de medir grandes cantidades de volumen. Considere las abreviaturas para la medición de grandes cantidades de pies cúbicos:

  • 100 pies cúbicos: 1 Ccf.
  • 1.000 pies cúbicos: 1 Mcf
  • 1 millón de pies cúbicos: 1 Mmcf
  • 1 billón de pies cúbicos: 1 Bcf
  • 1 trillón de pies cúbicos: 1 Tcf

Tenga en cuenta que cf siempre está en minúsculas, y la primera letra de la abreviatura siempre está en mayúsculas. Muchos contratos de futuros basados en gas natural se miden en pies cúbicos.

El gas natural también se puede medir por la cantidad de energía que genera. Este contenido de energía es capturado por una unidad de medida conocida como la unidad térmica británica, o Btu. Un Btu mide la cantidad de calor necesaria para aumentar la temperatura de 1 libra de agua en 1°F.

Para ponerlo en perspectiva, 1 cf es el equivalente a 1,027 Btu. Las unidades térmicas británicas, a veces llamadas termias, pueden aparecer en su factura de gas para expresar la cantidad de gas natural que su hogar consumió durante un período de tiempo determinado.

Sin embargo, para fines de inversión, el gas natural se cuantifica generalmente utilizando pies cúbicos.

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